新华网南京２月１日电（记者 蔡玉高 周润健）中国人何时开始过春节？中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，据有关资料，传统春节是由虞舜兴起的，至今已有４０００多年历史。

　　３日我国公众将迎来一年一度的春节。王思潮介绍，春节俗称“过年”，是我国民间最隆重、最热闹的一个传统节日。春节的历史很悠久，有关春节的来 历也有多种说法，其中被公众广泛接受的是，公元前２０００多年的一天，舜继天子位，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首。据说这就是 农历新年的由来，后来叫春节。

　　历史上，人们过年的时间也有着很大的不同，正月初一、十二月初一、十一月初一、十月初一的都曾有过。直到汉武帝时颁行《太初历》，才和现在一样，确立以正月初一为过年。

　　王思潮介绍，春节有着各式各样的风俗，如备年货、贴春联、放鞭炮、守岁、拜年、给压岁钱等。正是这些风俗，让春节显得更加丰富多彩。

　　随着时代的变迁，春节的一些习俗也正发生着变化，尤其是拜年方式和拜年礼品变化更大。对此，王思潮表示，不管时代怎样变化，春节的传统色彩却一 直未变，如亲情、和睦、欢乐以及对未来的美好祈盼。如今，春节更是一个亲人团聚的日子，离家在外的孩子在过春节时都要回家，全家老小欢聚，共享天伦之乐。