当文书的那个时候常常被一些棘手的问题困扰，不过，说来你可能不信，其实当时我遇到的最大的挑战，并不是什么惊心动魄的大事，也非应承不暇的难事，而是一件看似微不足道，无足轻重的琐碎小事，- 保障连长每天的开水供应。供应开水有什么难得啊？不就是灌点水，烧开了，再灌到暖水瓶里不就完了么？其实事情远不是想的那么简单。

    那个时候，连队战士喝的开水基本都来自炊事班的大灶，一般都是等战士们吃过饭后，简单刷刷锅，用连队做饭的大锅烧些开水给战士们喝。现在想起来，那种做饭的大锅烧开的水超难喝。水里面掺杂着一股子特别腻歪人的油锭子味儿，有时甚至开水锅里还多多少少飘着油花儿！说句玩笑话，如果上面放点葱花，甩个鸡蛋差不多就能做出一锅蛋花汤来。今天想起来，也别怪战士们讨厌喝那种开水，说到底，我们当时喝的不就是刷锅水么！

    说到开水，连部那时还是有点特殊待遇，一般连部不会喝炊事班大锅做的开水。记得连长是江西九江的兵，喜欢喝茶，平时开会基本上是茶不离手。您想啊，再好的香茶一旦用刷锅水泡了，那还能喝的出好茶的香味么? 记得当时连部喝的开水并非来自炊事班炒菜做饭的大铁锅，而是由一把铝壶在连部的一个小电炉子上烧出来的开水。

 虽然连部喝的开水和连里战士们喝的开水都出自同一口井，虽然连部烧水的设备也很简陋，但电炉子烧出来的水和大锅里煮开的水在品质上还是存在着天壤之别。连部的开水，说邪乎点儿，不用沏茶，单单喝一杯白开水，估计也像沂蒙山军嫂给战士喂的乳汁一样甘甜！炊事班大锅里煮开的水，即便泡了茶，也带着恼人的油锭子味儿，那味道，几乎可以让你立即联想到炊事班那口黝黑的大铁锅，而忘记杯子里的香茶！

    连部有好喝的开水，这是一个尽人皆知的秘密。当时我们连的不少战士都会像黄鼠狼偷鸡一样，千方百计偷喝连部的开水。他们会像猫一样蹑手蹑脚地趁我不注意溜进连部，倒光电炉子烧开的那两暖瓶水。

 为了应付偷水喝的战士，我必须时刻小心谨慎，严阵以待，发现新兵蛋子偷水，我可以严词棒喝，发现老兵过来倒水，我就成了新兵蛋子，只有睁一只眼闭一只眼。反正当时每天我都必须打起十二分的精神，像牛魔王护着火焰山的宝煽那样，呵护连部的开水。即便这样还是防不胜防，开水瓶还是经常神不知鬼不觉地被连里的高手盗光，毕竟老虎也有打盹的时候吧。

    说的过分点儿，那时保护开水真的有点让我应接不暇。本来连里的电炉子功率就小，大概只有500瓦，做开一大壶水要差不多40多分钟，好不容易做开的水频频被倒走，十有八九连长的开水就会青黄不接，甚至出现断顿儿的危机！开水一旦断供，就是我这个当文书的失职。面对当时那个局面，我没什么灵丹妙药。唯一能做的就是充分挖潜，向那个小电炉子要效益，采取车轮大战，流水作业，不停地烧水。几个月的时间，可怜的那个小电炉子就被我折磨的遍体鳞伤了。有一次，电炉丝脱落，可把我愁坏了。最后还是到通信营修理所找天津老乡技工帮忙，才修好了这个宝贝电炉子。

    因为开水供不应求，我有时被连长批评，心情比较郁闷。也是啊，开水都烧不好，你还能干点什么呢！一天，连里管伙食供应的上士李纪潭见我闷闷不乐的样子，过来问我缘由。李大哥来自山东淄博，是个热心人，但他是个典型的老兵油子。鬼点子多，一身嘎坏。记得有一次，连长因为什么熊了他，他怀恨在心，告诉我他要报复连长。我还以为他有什么高招呢，其实很简单，趁连长不注意，往连长的水杯里吐了口痰，之后得意地告诉我：“你看着啊，我让他喝我的粘痰！”结果果不其然，连长打篮球回来，口渴难耐，打开杯子直起脖，咕咚一口，就把带着“仇人”粘痰水灌下了肚子。

他听了我郁闷的倾诉之后，闪动着狡诈的小眼睛给我支了一个高招儿。“干嘛那么傻，你不用非等水烧开了啊！那样的话，开水肯定不够喝！” “那怎么办呢？”我一脸无辜地问他。老兵油子向我卖个关子，神秘兮兮的做了个鬼脸，憋着不说。我递给他一包香烟求他，见了“贡品”，他才来了个竹筒倒豆子，和盘托出了“锦囊妙计”。“把水烧个半开，灌进暖瓶，然后别盖盖儿”！ “这行么？”我还是半信半疑。

后来的实践证明了这位老兵油子的“英明”，有几次开水短缺，我就启用了他教我的应急方案。烧水的时间了缩短一半，温水灌入暖瓶，然后故意没有盖上暖瓶的盖子。结果，破天荒地为此受到了连长的表扬“小马，最近表现不错！，知道我开会时，太热的水喝不了，还特意提前把开水凉成温水！”我听了脸上一阵泛红，当然，那不是听了连长表扬不好意思的反应，而是做了错事，内心空虚表现！

 1977年9月，也就是我离开部队的最后一年，我被师政治部宣传科临时抽调上来，为参加军里组织的文艺汇演创作文艺节目。这样我就离开了一连，来到了师文艺创作组。这和当年去大同挖电缆沟的任务比起来，那可是个天大的美差。不出操，睡懒觉，吃干部灶，没有晚点名，随便几点睡，还可以让思想插上翅膀，胡思乱想。更重要的是可以发挥我的写作爱好，在创作和写作中找到我的自我价值。