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老兵故事 78 漂洋过海4 《教会的洗礼》
记得文革时代有一个听了让人倍感豪迈和振奋的说法叫做“经历了伟大的无产阶级文化大革命的洗礼”。但凭心而论，当时自己年龄太小，对“洗礼”这个词儿似乎并没有什么特别深刻的认识，只知道那似乎是指某政治运动对个人的精神和思想产生的重要影响，或者是指一种脱胎换骨的改变。然而漂洋过海来到加拿大之后的日子，才让我真正经历了一次真实的洗礼。
这事儿要从给女儿找学校说起。我想大概全世界的家庭都希望让自己的孩子尽可能接受良好的教育，中国人的父母更是如此，似乎在孩子们的身上寄托着我们未曾实现的梦。咱中国人有句尽人皆知的话,叫做“苦不能苦孩子，穷不能穷教育”。原来在天津的时候，由于孩子的姥姥在学校里任校长的缘故，所以近水楼台先得月，女儿没费一点周折就直接进了天津鼎鼎有名的河西区上海道小学，一年级没上完，还扛上了个“两道杠”当了中队委。谁料到，我的移民决定彻底改变了女儿受教育的原本路径，懵懂中小姑娘离开了熟悉的环境来到了陌生的大洋彼岸，开始了全新的学生生活。
迁入新居以后，我立刻着手给女儿找寻新的学校。为此我认真做了功课，彻底对本地的教育状况好好地做了一番调查研究。加拿大多伦多的教育体制基本由三个主要部分构成，其中老大和老二差不多有点像如今的可口可乐和百事可乐一样雄踞榜首。老大是公立教育局,对全民开放；老二是天主教会教育局，只对天主教徒家庭开放；老三则是各种各样的私立学校，满足那些贵族家庭或有钱人的的个性定制教育。老大和老二的教育经费基本都来自本地社区那些拥有房产家庭每年缴付的“房产税”（property tax）,私立学校的经费则完全由那些富人家庭额外支付。加拿大的“国教”是天主教，几乎所有社区都有教堂和专职的神父，为了不断延续天主教的“香火”，培养和造就大批教徒，几乎在全国各个省份都设有专门的天主教会教育局，主要社区也都有为数众多的天主教会学校。
其实教会学校和公立学校的教育体制和教学内容并没有明显的差异，唯一区别就是教会学校里有将近三分之一的课时是用来学习跟教会、教义、圣经等相关的宗教内容，除此之外还有一个比较明显的外观上的差异，那就是校服。公立学校没有固定的校服，但所有教会学校的学生则必须身着校服上学，听说就是因为这硬性的着装规定让很多爱美的学生望而却步，最终选择了接受公立教育。
做完学校的“功课”让我对教会学校十分向往，很希望女儿能在加拿大就读教会学校。然而经过走访附近的几个教会学校，得到的答复却让我十分沮丧。虽然教会学校是对社会公众承诺是开放的，但入学孩子的父母任何一方必须是受洗的罗马天主教徒，就是这个硬性规定让我犯了愁！
咱从小生在共产党员的家庭，受父母影响，除了信共产党和毛泽东之外，基本上是一个彻头彻尾的无神论者和无宗教信仰的人，从未想过在将来的某个日子会加入某种宗教，成为虔诚的教徒，参加教堂的礼拜。可又一想，咱活人不能让尿憋死，既然咱不是天生的天主教徒，难道就不能经过努力奋斗最终加入“组织”？既然现实有这个需求，咱就为了孩子努力一把，争取早日成为一名既从思想上又从组织上入教的教徒吧！
下定决心之后，我去了新家附近尤尼维尔地区（Unionville）的一个教堂，那儿的神父十分热情地接待了我。问清来由后，他先对我表示赞扬：“你这个决定很好，世界万物都是神创造的，当然也包括人本身，我相信伟大耶稣必将展开胸怀，热情地拥抱你，万能的神也必将护佑你家在加拿大展开全新生活！”“那具体加入教会成为教徒的步骤和手续您能跟我简单说说么？”我似乎有几分忐忑但又有些急不可耐地问道。“整个入教的过程应该在6-9个月左右。”一听这时间，我心里有些沮丧。本来就是为了让孩子尽快上学，这样一来恐怕至少要耽误一个学期了。我暗暗想着女儿上学的事情。我知道自己此时入教的动机不纯，心中暗暗祷告着，请求耶稣宽恕我的罪孽。
神父到底是神父，他似乎一下子看透了我心里的小九九。“很多华人刚来教堂的时候，都抱着一些目的而来。”神父微笑地盯着我的眼睛，“有的是为了孩子上学，有的是为了扩大自己的朋友圈子，有的是为了找人介绍工作，甚至有人就想学学外语，以便尽快让自己融入加拿大这片陌生的土地。”神父见我有点吃惊，他慢条斯理地继续接着刚才的话题说：“其实我们的天父无时无刻地准备着欢迎你们，因此他会创造很多理由让人们投入他的怀抱。你们所有的这些动机其实都是万能的主创造出来的。”听神父这么说，我刚才内疚的心情渐渐平复了许多。
申请入教的路终于迈开了第一步，教堂里给指派了两位资深的天主教徒作为我的辅导老师。一位叫麦克，是一个电子公司的运营部总监，另一位叫丽莎，是附近社区的一位高中数学老师。按教堂和辅导员的安排，我需要每周二、四晚七点过来教堂上课。让我感觉有趣的是，上课的模式特别像中国文革时期学习《毛主席语录》的套路。上来是选读一段圣经，然后由我们几位申请入教的学员联系自身的实际谈感受，后由辅导员或神父做学习总结。整个学习过程有点像文革时办学习班，灵魂深处爆发革命的味道。所不同的只是将《毛主席语录》换成了《圣经》而已。
每次学习的时间大约二个小时，教室布置的特别温馨，桌上放着百合花，边台上有刚煮好的咖啡和教友们自己在家里做好的各式小点心。一起申请加入“组织”的还有几个西人，他们也是刚刚递交了申请和我一起参加学习班的社区居民。我们十几个人围坐在一起，边喝着咖啡，边吃着甜食，边读书、谈心、写笔记。教会里也欢迎我们带着孩子来这里上课，当然正式上课前，会有一个志愿者带着孩子们去其他房间做游戏。记得那时女儿跟我去过几次入教学习班，回家跟妈妈悄悄地耳语：“妈妈，告诉你一个秘密，我爸爸其实每次不是去学圣经，他就是为了喝免费的咖啡和吃小点心！”
孩子当然不知道我的心思，那么辛苦地跑教堂，首先就是为了她！为了让女儿能上个教会办的好学校，除此之外，我还有两个别的目的，一个是希望通过和这些“老外”们交心，逐渐了解当他们的思维方式，熟悉当地的民风民俗以及西方人的价值观。我发现老外在日常的工作环境里，大多都装着揣着，让你感觉有些云里雾里。然而到了教会里，手捧圣经的时候，他们会毫无戒心地向你敞开心扉，因为他们知道此时面对的不是竞争对手，而是在神面前完全平等的兄弟姐妹们。参加教会活动的另一个目的是希望通过教会认识些新朋友。毕竟是独在异乡为异客，我需要尽快地建立自己的朋友圈子，尽快融入当地的社会，尽快找到新的谋生手段。而参加教会活动确实是一个非常不错的捷径。
几个月以后，教堂的学习到了尾声。神父和辅导员告诉我们几个学习班里的人做好心理准备，随时迎接耶稣的拥抱。几天之后，辅导员麦克递给我几张纸，上面是入教接受洗礼的具体流程和步骤。
入教的过程大致分成二个部分，第一部分是在我们社区自己的教堂里举行，活动有点类似寻根认祖的仪式。先是一个在我们社区举行的盛大的入教受洗仪式，然后在教堂花园里寻找写着自己名字的石头，之后是开香槟吃蛋糕。第二部分是在多伦多市中心的詹姆士大教堂（Cathedral Church of St. James），由大主教主持颁发天主教入教证书并举行盛大的弥撒活动。
入教的那天应该是我们来加拿大的第一个圣诞节后刚刚过去不到一个月的时间。那是一个周六的早上，由于那天是新教徒入教的盛大日子，周边的教区的教徒们早早就都带着家人一起聚集在教堂的入口处，我们一家三口也来到了位于尤尼维尔地区的大教堂。
那天的教堂布置得非常漂亮，到处都摆满了各种鲜花，教堂的弥撒大厅里回响着管风琴演奏的气势恢宏的音乐，近百人的唱诗班在不停地演唱着各个章节的圣歌。临近的几个主教都赶来参加这次活动，他们都穿着造型各异的斗篷和帽子，有穿白色的，有穿猩红色的，还有穿金色的，我不懂他们衣着的奥妙，据说不同的颜色标志着不同的级别和身份。
慢慢地，灯光暗了下来，讲经的台上灯光璀璨，一位主教庄严宣布新教徒入教仪式正式开始。管风琴开始奏乐，大厅里四处回荡着唱诗班的美妙歌声。另一位主教开始讲经。半个小时以后，受洗仪式正式开始了。大厅的前面放置着一个汉白玉基座的镀金的水盆。我们这些新教徒，依次走到台前，在妍丽的鲜花，恢宏的圣乐和几百名教友灿烂的微笑簇拥下，由我的两位入教的导师陪伴着，我走到那个水盆前，主教在我的头上脸上沾上了洗礼的圣水。
在教堂外的花园里，我在一束灌木丛中找到了镌刻着我的英文名字的那块属于我的石头。发现那块石头，仿佛发现了自己的另一个生命体，小心翼翼地捡起来捧在手掌心，心情格外激动。几个月来的圣经学习，多少次“灵魂深处爆发革命”，如今终于得到了耶稣的拥抱，开始了一个天主教徒的新生。
又过了一周，我们全家和我的入教导师一起来到了城里的詹姆士大教堂，各个社区当年发展的新教徒都云集这里。这是一座气势恢宏的百年古建筑，浅灰色的花岗岩外墙由于时代的沧桑，已经布满了暗绿色的苔藓，看上去有些像被火烧过一样的斑驳。这是一个每年一次的新教徒入教仪式，当天上午加拿大最高职位的几个主教都到了这里，据说其中有2个主教比梵蒂冈的教皇的职务仅低一个级别，我感觉差不多像中共总书记领导下的政治局常委级别的干部吧。
这次的大弥撒依然按照传统的形式进行，大主教讲经，教区代表发言，教友们发表贺词，然后就是同声齐唱圣歌，待象征性的吃圣餐仪式之后，最后的一个高潮是由加拿大最高级别的大主教给我们每一个新入教的教徒颁发入教证书。
拿到证书之后，我们全家和大主教合影留念。这是我自部队入伍时加入共青团组织后又一次加入“组织”的过程。几个月的时间过去了，经过刻苦的学习和进修，我终于由一个来自中国的无神论者最终在这个移民的国度里变成了一名罗马天主教徒。回家的路上，车子开的很慢，内心还一遍又一遍回味着入教时的辉煌的时刻。“妈妈，妈妈”女儿在后排座椅上说了一句话逗得我们两个都笑个不停的话。“妈妈，妈妈，我爸爸入天主教了，他不能离婚了！”孩子这么说，是因为她总跟我去教堂，听到了神父曾经讲过，天主教只承认第一次婚姻的说法。
天主教是加入了，但让我大为失望的是，女儿居然因为不愿意穿教会学校的校服，最终选择了公立学校。后来我跟我的入教导师说了这件有点尴尬的事，麦克笑笑说：“女儿其实就是你生命中的天使，是她通过一种对你来说可能是未知的方式，将你拉到了耶稣的身边，成了耶稣的门徒。” |
