工作稳定了之后，我开始逐渐对这种模式化的生活有了腻的感觉，很多人说，性格决定命运，这话不假，我不喜欢毫无改变的生活，哪怕所处的环境和从事的工作不允许改变，我也要在平淡无奇的工作生活中寻找一个热点，让自己动起来，让自己兴奋起来。由于我在部队的时候一直坚持自学外语，所以当时几乎把全部的业余时间都花在了学外语上，学外语几乎成了我当时的精神支柱，也成了那个阶段驱动我兴奋的支点。
当时学外语的环境和条件与现在比起来几乎是天壤之别，当时根本现在这样遍地开花的英语培训学校，没有铺天盖地的音像资料，没有可以练习口语的老外，没有新东方，更没有出国深造的机会。当时学英语主要靠自学。偶尔电视上也有《跟我学》（Follow
Me）的英语节目，但对于从部队开始就一直坚持自学英语的我来说，《跟我学》那个初级电视英语节目，已经跟不上我了。
在佟楼邮局负责电报长话业务，时间还算比较宽裕。不像邮寄包裹、电汇等窗口那么忙。顾客少的时候，正好让我上班空闲时有大块的时间看英文书，背单词，练句型，看语法。我就这样把自己每天的时间安排的满满的，只有这样我才会感觉日子过的充实。
我们局长姓冯，他的二儿子当时在天津师范学院外语系学英语，冯局长看我经常嘴里叽里咕噜的练习外语，有一天他特意将他家老二叫到了单位，说让他给我辅导辅导。冯局的老二当时刚上大学一年级，据说在班里属于学习尖子，口语也不错。二哥见了我，问了问我现在学习的基本教材和学习方法，我说着说着，就开始跟他说上了英语，当时热衷学英语的人每天会像神经病似的千方百计找会说英语的人联练口语，好不容易见了大学生，我不想放过机会。
二哥的口语不错，开始他不认为我能跟他对话，但后来我的表现似乎有些出乎他的意料，于是他放开了和我用英语聊了起来，虽然当时聊天涉及的内容都是日常用语，没有什么深度，但我当时口语的流利程度还是得到了二哥的赞许。
学习英语的人都知道语言环境的重要性，现在学习英语的语言环境太丰富了，英语原版电影、连续播出的美剧、英语电视广播节目、街角随处可以练口语的老外、走出国门到英语国家求学旅游等等。然而，当时学英语的人要找个英语环境那可比登天还难。
不过功夫不负有心人，经过不断努力和反复尝试，我最后终于找到了一个学英语的秘方，一个自己创造的学英语环境，那就是收听《美国之音》短波电台的英文节目，其中有一个特别英语（Special
English）节目的板块，播音速度慢，吐字清楚，知识覆盖面广。
这个节目好是好，不过在那个年代《美国之音》被中国政府定性为“敌台”。 当时偷听敌台属于反革命罪，偷听敌台者，若证据确凿，是可以被判刑入狱的。记得当时政治犯的判例中，涉嫌偷听敌台罪被判刑者屡见不鲜。为了既保证政治安全又能经常听这个“敌台”的节目，我想出了一个不为人知的好办法。
我上班的佟楼邮局是个新建局，后面有不少新开发的住宅，周围环境治安不是很好，每天晚上局里都需要安排员工值班守夜。夜班的时间，偌大的邮局空无一人，是个进行“秘密活动”的最佳场地。我在这个空间里，不仅可以随心所欲地收听《美国之音》，甚至可以肆无忌惮地大声跟读。看到这个天赐良机，我就跟局长主动要求到局里值夜班。见我这么积极要求值夜班，当时好多员工都不理解。“值夜班，担责任，睡不好，也不给夜班费。你图个什么呢？”我笑笑回答说：“家里哥们多，房子小，吵吵闹闹的，单位清闲安静好睡觉。”这话听上去合情合理但其中却暗藏玄机，其实我自己心里明白这是个“不可告人”的秘密，值班就是为了偷听敌台！
当时的无线电短波频道由于普遍受到中国政府的无线电频率干扰，因此收听到的信号非常不稳定，有时候听着听着，声音忽大忽小，用我们报务员的术语描述这叫“跑频”，有时候那原本听着来就很微弱的信号干脆就消失了。遇到这个时候，我需要小心地调整半导体收音机的拉杆天线，直到再次捕捉到那个信号。有时杂音太强，单靠转动天线的方向还不行，我必须拿着短波收音机在邮政大厅内四处走动，像《地雷战》里拿着探雷器的鬼子工兵一样 ，小心翼翼地搜寻着信号较好的位置。当我费了半天劲儿，终于找到了一个信号稳定的最佳位置时，我就不能动了，要死死地站在原地，然后再微调天线的方向，待信号稳定了才开始认真收听。当时为了收听这个练习听力的节目，我时常要连续四十多分钟动弹不得，整个人活像一尊雕塑，定格在那里。
偶尔局里会有个别师傅家里来了亲戚，或者和老婆吵了架，必须在营业厅替我值夜班，此时，我只好无可奈何回到家里睡，为了怕影响家人休息，我常把自己的头闷在被子里，悄悄地收听那个短波英语节目。被窝里闷的时间久了感觉缺氧，关上收音机，掀开被子换换气，然后再盖上被子接着听。
有时为了练习口语，我得早上五点多就起床，跑步去佟楼公园。那里有我组织的一个英语学习角。其实那里开始只有几个自学英语的陌生人，大家像接头的地下工作者一样，只要一用英语对话，立刻可以聊起来。熟了以后，彼此成了朋友，于是我自告奋勇当了组织者，专门为大家学习英语口语开辟了一个属于英语爱好者的地盘。
后来我利用业余时间学习英语成了同事们饭后茶余的话题，很多人好奇，不理解我为什么那么拼命学习英语。说实话当时连我自己也没有什么明确的目标，只是感觉大把的青春和大好的时光不能在玩耍中荒废了。我需要学习，需要让自己掌握知识，需要充实自己，而学习英语当时就是这么一个再简单不过的目的了。不过有时候在我们的生活中，当你执着地做着什么目的性不是很强的一件事情时，偶尔你会有些意想不到的收获。
